Einer der schönsten Tagesausflüge ab Melbourne? Für uns ohne Zweifel die Puffing Billy Railway. Diese historische Dampfbahn fährt schon seit mehr als einem Jahrhundert durch die Wälder der Dandenong Ranges und ist inzwischen eine der bekanntesten Attraktionen in Victoria.
Das Besondere an diesem Zug ist, dass du in offenen Waggons sitzt und – wie es hier Tradition ist – deine Beine aus dem Zug baumeln lassen darfst. Das klingt vielleicht etwas seltsam, aber genau das macht das Erlebnis so besonders. Es sitzt sich nicht superbequem und die Rußpartikel kleben später an deinen Beinen, aber lustig ist es auf jeden Fall!
Wir sind an einem warmen Tag im März (35 Grad!) in Belgrave eingestiegen und durch die Wälder in Richtung Emerald Lake Park gefahren. Es wurde eine Fahrt voller Dampf, Pfeifgeräusche, schöner Brücken und eines unerwarteten Regens aus schwarzen Kohlestückchen.
Das liest du in diesem Blog
Was ist die Puffing Billy Railway?
Puffing Billy ist eine historische Schmalspur-Dampfbahn, die durch die Wälder des Dandenong Ranges National Park fährt, etwa eine Stunde östlich von Melbourne.
Die Bahnstrecke wurde im Jahr 1900 eröffnet und hatte damals ein ganz anderes Ziel als heute. Der Zug wurde genutzt, um:
- Holz aus den Bergen zu transportieren
- landwirtschaftliche Produkte nach Melbourne zu bringen
- kleine Dörfer in der Region miteinander zu verbinden
Durch den Bau besserer Straßen wurde der Zug schließlich immer weniger genutzt und in den 1950er Jahren sogar stillgelegt. Zum Glück wollten lokale Freiwillige die Bahnstrecke retten. Dank ihres Einsatzes wurde Puffing Billy in den 1960er Jahren wieder als touristische Attraktion eröffnet.
Und mit Erfolg: Heute ist sie eine der am besten erhaltenen historischen Bahnstrecken der Welt.
Der Name „Puffing Billy“ kommt vom Geräusch der Dampflok. Während der Fahrt hörst du ständig das bekannte „puff… puff… puff…“ der Dampfmaschine.
Die Strecke von Puffing Billy
Die komplette Bahnstrecke verläuft von Belgrave nach Gembrook und ist etwa 24 Kilometer lang. Unterwegs fährt der Zug durch dichte Eukalyptuswälder, an Schluchten vorbei, auch ganz normal an vielen Wohnhäusern entlang und über alte Holzbrücken.
Die meisten Besucher entscheiden sich für eine dieser Strecken.
Belgrave → Lakeside (die beliebteste Strecke)
Das ist mit Abstand die beliebteste Option.
- Fahrzeit: etwa 1 Stunde pro Strecke
- Startpunkt: Belgrave Station
- Endpunkt: Emerald Lake Park
Im Emerald Lake Park kannst du kurz aussteigen und:
- um den See spazieren
- picknicken
- Kaffee trinken
- das Besucherzentrum ansehen
Danach steigst du wieder in den Zug zurück nach Belgrave.
Das gesamte Erlebnis dauert meistens etwa 3 bis 4 Stunden. Wir haben uns selbst auch für diese Strecke entschieden, deshalb basiert unsere Erfahrung auch auf genau dieser Route. Wir haben hier am See zu Mittag gegessen und uns im Restaurant noch etwas Leckeres geholt. Ehrlich ist ehrlich: Das ist nicht der spektakulärste Ort Australiens, aber trotzdem schön zu sehen (vor allem wegen des Zugerlebnisses).
Belgrave → Gembrook (längste Strecke)
Wenn du die komplette Bahnstrecke erleben willst, kannst du bis nach Gembrook weiterfahren.
Diese Fahrt dauert:
- etwa 1 Stunde und 50 Minuten pro Strecke
Gembrook ist ein kleines Dorf mit ein paar Cafés, Geschäften und einem Park beim Bahnhof. Das gesamte Erlebnis kann dann locker 5 bis 6 Stunden dauern.
Unsere Erfahrung mit Puffing Billy
Wir haben Puffing Billy während unseres Roadtrips durch Australien besucht. Es war ein heißer Tag: Das Thermometer zeigte 35 Grad. Bei mehr als 40 Grad findet die Zugfahrt nicht statt, also hatten wir noch Glück.
Wir stiegen in Belgrave ein, dem Hauptbahnhof von Puffing Billy. Schon bei der Ankunft merkt man, dass das keine gewöhnliche Zugfahrt ist. Der Bahnhof fühlt sich ein bisschen so an, als würde man in ein Freilichtmuseum laufen: alte Bahnhofsgebäude, historische Lokomotiven und überall der Geruch von Dampf und Kohle. Als der Zug ankam, sahen wir sofort, worum es hier allen geht: die offenen Waggons. In der Hochsaison ist es hier natürlich ziemlich voll.
Die Bänke stehen quer zur Fahrtrichtung und es gibt kein Fenster – nur eine Öffnung. Dadurch kannst du tatsächlich auf dem Rand des Waggons sitzen und deine Beine aus dem Zug hängen lassen. Es ist eigentlich nicht so wichtig, wie du auf dem Hin- oder Rückweg sitzt. Wenn du ungünstig sitzt, nimmst du auf dem Rückweg einfach die bessere Seite.
Mit den Beinen aus dem Zug
Auf dem Hinweg saßen wir ganz hinten im Zug. Das gab einen schönen Blick auf alle Waggons vor uns, während der Zug langsam puffend durch den Wald fuhr. Und es sparte auch eine Menge Lärm. Denn zurück saßen wir ganz vorne… und das machte deutlich mehr Krach!
Du hörst ständig das Dampfen der Lokomotive, das Pfeifen des Zugs und das Knarren der Schienen. Es fühlt sich ein bisschen so an, als würdest du eine Zeitreise von hundert Jahren zurück machen.
Die berühmte Brücke
Einer der Höhepunkte der Fahrt ist die Monbulk Creek Trestle Bridge. Das ist eine große Holzbrücke, über die der Zug langsam fährt.
Von den Waggons aus hast du hier einen perfekten Blick auf das Tal unter dir. Das ist auch der Ort, an dem fast jeder seine Kamera zückt.
Kohleteilchen überall
Es gab nur ein kleines Detail, auf das wir nicht ganz vorbereitet waren. Weil die Lokomotive mit Steinkohle fährt, fliegen während der Fahrt kleine Kohleteilchen durch die Luft. Und ja… die landeten auch bei uns. Auf halber Strecke merkten wir, dass wir langsam voller schwarzer Kohlestückchen waren.
Meine Frau hat irgendwann einfach einen improvisierten Mundschutz gemacht, um das Schlimmste abzuhalten. Im Nachhinein konnten wir vor allem darüber lachen, aber es ist gut zu wissen, wenn du diese Zugfahrt machen willst. Zieh besser keine weiße Hose an, aber wirklich schlimm ist es auch wieder nicht.
Vorne auf dem Rückweg
Auf dem Rückweg saßen wir dann ganz vorne im Zug. Das kommt daher, dass der Zug beim Zwischenstopp gedreht wird und dein Waggon trotzdem an derselben Stelle bleibt.
Das gab eine komplett andere Perspektive. Jetzt sahen wir die Lokomotive vor uns und konnten gut erkennen, wie die Dampfwolken aus dem Zug nach oben stiegen, während wir durch den Wald fuhren.
Wie lange dauert das Puffing-Billy-Erlebnis?
Das hängt vor allem von der Strecke ab, die du wählst. Im Durchschnitt kannst du mit Folgendem rechnen:
Belgrave → Lakeside
etwa 3 bis 4 Stunden insgesamt
Belgrave → Gembrook
etwa 5 bis 6 Stunden
Es ist sinnvoll, sich dafür einen halben Tag Zeit zu nehmen. Schön lässt sich das auch mit einer Weinprobe im Yarra Valley kombinieren. Wir haben den Nachmittag bei Napoleone Cider & Orchard Bar mit den berühmten Apfel-Cidern aus dieser Region beendet!
Tickets für Puffing Billy
Tickets solltest du fast immer vorab online reservieren. Vor allem an Wochenenden und in den Schulferien sind die Züge schnell ausverkauft. Mach das also am besten schon Wochen vorher, vor allem für die günstigen Zeiten.
Sieh dir die aktuellen Preise und Verfügbarkeiten für Puffing Billy an
Durchschnittliche Preise:
- Erwachsene: etwa $55 – $80 AUD
- Kinder: günstiger
- Familientickets verfügbar
Praktische Tipps für Puffing Billy
Nach unserer Fahrt mit Puffing Billy haben wir schnell gemerkt, dass ein paar kleine Dinge das Erlebnis noch etwas angenehmer machen. Es ist keine komplizierte Aktivität, aber mit diesen Tipps bist du besser vorbereitet unterwegs:
Wähle die Strecke Belgrave → Lakeside
Das ist für uns die beste Option. Du bekommst eine schöne Fahrt, kannst kurz am Emerald Lake aussteigen und bist nicht sofort e
Buche deine Tickets rechtzeitig im Voraus
Puffing Billy ist beliebt, und das merkt man vor allem an Wochenenden und in den Schulferien. Die Züge sind oft schon Tage (manchmal sogar Wochen) vorher ausgebucht. Last Minute zu buchen ist also ziemlich riskant.
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Fahr am besten früh am Tag
Die ersten Züge sind meistens am ruhigsten. Später am Tag wird es deutlich voller und du sitzt schneller auf einem weniger idealen Platz im Waggon.
Nimm eine Sonnenbrille (und eventuell eine Kappe) mit
Du sitzt in offenen Waggons ohne Fenster, also bekommst du viel Sonne ab. Gerade an warmen Tagen – wie bei uns mit 35 Grad – ist das wirklich kein Luxus.
Rechne mit herumfliegenden Kohleteilchen
Der Zug fährt noch wirklich mit Kohle, und das merkt man. Während der Fahrt fliegen kleine schwarze Teilchen durch die Luft. Nachher waren wir buchstäblich voller schwarzer Punkte. Nicht schlimm, aber gut zu wissen.
Lass dein schönstes weißes Outfit lieber zu Hause
Klingt logisch nach dem Tipp oben. Nicht deine beste Kleidung ist hier einfach die bessere Wahl oder zumindest nackte Beine.
Puffing Billy mit dem Yarra Valley kombinieren
Viele Menschen kombinieren Puffing Billy mit einem Besuch im Yarra Valley. Das haben wir auch gemacht. Das Yarra Valley liegt etwa eine Stunde von Melbourne entfernt und ist als eine der ältesten Weinregionen Australiens bekannt.
Die Landschaft hier besteht aus:
- sanften Hügeln
- Weinbergen
- kleinen Bauernhöfen
- ruhigen Landstraßen
Neben Wein findest du hier auch viele Cider-Produzenten. Wir haben bei Napoleone Cider für eine Cider-Verkostung angehalten. Das war eine schöne Abwechslung nach der Zugfahrt. Vor allem an einem warmen Tag ist ein kalter Cider wirklich angenehm.
Übernachten im Yarra Valley
Wir haben diesen Tag an einem besonderen Ort beendet: einem Campingplatz auf dem Gelände eines australischen Paars mit einem riesigen Stück Land. Von unserem Stellplatz mit dem Camper blickten wir auf die Weinberge.
Es war aber kurz spannend, denn wir hatten keinen Stromanschluss, also funktionierte die Klimaanlage nicht und es waren immer noch 34 Grad. Unser Camper ist self-contained, aber ohne Strom musst du es also mit offenen Fenstern und Türen machen. Zum Glück wurde es nachts etwas kühler und es wehte eine angenehme Brise. Am Ende haben wir überraschend gut geschlafen.
Morgens mit wunderschöner Aussicht über die Weinberge aufzuwachen, die wir übrigens schon am Abend davor richtig genossen haben!
Wo übernachten in den Dandenong Ranges?
Suchst du ein Hotel oder eine Unterkunft in der Nähe von Puffing Billy? Dann schaust du am besten in:
- Belgrave
- Olinda
- Sassafras
- Yarra Valley
Hier findest du leicht Unterkünfte ab dem Einstiegsbahnhof von Puffing Billy:
Puffing Billy mit Phillip Island kombinieren
Nach unserem Puffing-Billy-Tag sind wir noch weiter nach Phillip Island gefahren. Diese Insel liegt etwa 2 Stunden von den Dandenong Ranges entfernt und ist bekannt für die berühmte Penguin Parade, schöne Strände und ihre Tierwelt.
Ich habe einen separaten Blog über Phillip Island mit den Highlights geschrieben!
Lohnt sich Puffing Billy?
Für uns: absolut.
Es ist einfach eine dieser Erfahrungen, die ein bisschen anders sind. Du sitzt nicht in einem normalen Zug, sondern in einem offenen Waggon, in dem du – wie es hier dazugehört – deine Beine nach draußen hängen lässt. Währenddessen fährt der Zug noch wirklich mit Dampf, du hörst ständig das puffende Geräusch der Lokomotive und rollst langsam durch die Wälder der Dandenong Ranges.
Genau diese Kombination macht es besonders. Die Umgebung ist schön, aber vor allem die Art, wie du hindurchreist, macht es so spannend.
Ja, es ist touristisch. Das merkt man schon. Gleichzeitig fühlt es sich aber immer noch überraschend authentisch an. Es ist keine Fake-Erfahrung; das hier ist einfach ein Zug, der schon seit mehr als 100 Jahren hier fährt, mit allem, was dazugehört.
Und ehrlich gesagt: Wie oft bekommt man als erwachsener Reisender noch die Chance, einfach mal wieder die Beine aus einem Zug baumeln zu lassen? Genau das macht Puffing Billy so schön.
Sieh dir die aktuellen Preise und Verfügbarkeiten für Puffing Billy an
