Die Geschichte Arizonas ist voller Cowboygeschichten und wilder Abenteuer aus dem Wilden Westen. Auch wenn viele dieser alten, staubigen Straßen inzwischen asphaltiert sind, leben Legenden und unheimliche Erzählungen weiter. Und zwar in einigen der coolsten Geisterstädte von Arizona!
Arizona ist bekannt für seine vielen Boomtowns. Eine Boomtown ist eine Gemeinde, die einen plötzlichen Bevölkerungs- und Wirtschaftsboom erlebt oder komplett neu gegründet wurde. Als die Minen auf Hochtouren liefen, gab es überall in Arizona Boomtowns. Doch als die Minen geschlossen wurden, verließen die Menschen diese Orte genauso schnell, wie sie gekommen waren.
Heute gibt es in Arizona noch rund 300 Geisterstädte. Ich habe dir 7 davon in diesem Blog zusammengestellt. Am Ende des Beitrags findest du eine Karte mit allen Orten.
Das liest du in diesem Blog
1. Jerome
In seinen besten Zeiten war Jerome ein riesiges Kupferbergwerk im Westen und wurde als „The Billion Dollar Copper Camp“ bezeichnet. Es war eine der reichsten Städte der USA mit rund 15.000 Einwohnern. Heute ist Jerome die größte Geisterstadt Amerikas – mit nur noch etwa 450 Einwohnern.
Was Jerome von anderen Geisterstädten unterscheidet, ist, dass es eine lebendige Geisterstadt ist. Viele Restaurants und Hotels wurden renoviert und laufen gut – aber einige Gebäude sind bewusst im verfallenen Zustand erhalten geblieben. Jerome war nicht nur eine der reichsten Städte, sondern galt auch als die „Wickedest Town in the West“. Die Stadt auf dem Berg war einst voller Bordelle, Saloons, Glücksspiel, Alkohol, Schlägereien, Schießereien und mehr.
Die Jerome Historical Society hat an mehreren Gebäuden Tafeln angebracht, um die Geschichte und spannende Geschichten der Stadt zu erzählen. Und glaub mir, es gibt viele spannende Geschichten. Wenn du Jerome besuchst, solltest du unbedingt ein Getränk in der Spirit Room Bar nehmen, hausgemachtes Fudge bei OJ’s Copper Country Fudge probieren, das Sliding Jail besuchen, das Jerome State Historic Park erkunden und einen Burger im Haunted Hamburger essen. Wenn du mutig genug bist, kannst du sogar im gruseligen Jerome Grand Hotel oder Connor Hotel übernachten! Wenn du mehr über die Geschichte von Jerome erfahren und ein spannendes Erlebnis haben möchtest, empfehle ich dir eine selbstgeführte Walking Tour oder eine Geister-Shuttle-Tour.
2. Tombstone
Tombstone war einst der Inbegriff des Wilden Westens. Banditen herrschten über die Straßen, und Geronimo und seine Apachenkrieger über das Umland. Der Ort wurde später berühmt, als Hollywood die legendäre Schießerei am O.K. Corral in der Verfilmung „Tombstone“ von 1993 auf die Leinwand brachte.
Weißt du, was so cool ist? Einige dieser Geisterstädte wurden wiederbelebt und sind heute tolle Touristenziele. Eine davon ist die legendäre Stadt Tombstone – früher eine Silberminen-Boomtown aus den 1880er-Jahren. Heute besuchen jährlich über 400.000 Touristen den Ort, der seinem Spitznamen „The Town Too Tough to Die“ alle Ehre macht.
Heute kannst du Tombstone besuchen und einen Blick in die Vergangenheit werfen. Schau dir eine Reenactment-Show der Schießerei am O.K. Corral an, besuche das berüchtigte Bird Cage Theatre an der Allen Street, iss in Big Nose Kate’s Saloon und schau dir den Friedhof „Boothill Graveyard“ an.
Wenn du mehr über die dunkle Geschichte von Tombstone erfahren willst, kannst du eine spezielle Tour für Erwachsene buchen, bei der du alle spannenden Details erfährst. Oder wie wäre es mit einer familienfreundlichen Geisterwanderung?
Und weißt du, was richtig cool ist? Du kannst sogar in der Nähe übernachten – in der Tombstone Monument Ranch. Diese nette Ranch sieht aus wie eine Mini-Version der echten Stadt. Es gibt dort Mahlzeiten, Pferde und echtes Wildwest-Flair!
3. Bisbee
Bisbee ist eine alte historische Minenstadt voller Geschichte, spannender Geschichten und sogar ein paar Geister! Sie liegt nur etwa 30 Minuten von Tombstone entfernt – du kannst also beide Orte auf einer Reise besuchen.
Im Jahr 1877 begann Bisbee als kleines Bergarbeiterlager, entwickelte sich aber schnell zur „Königin der Kupferlager“. Sie war eine der reichsten Bergbauregionen der Welt und förderte Gold, Kupfer, Silber und Zink. In ihrer Blütezeit stammte fast ein Viertel des weltweiten Kupfers aus Bisbee! Mit über 20.000 Einwohnern war die Stadt die größte im Südwesten zwischen St. Louis und San Francisco. Die Minen versorgten Bisbee fast 100 Jahre lang – bis 1975 die Ressourcen erschöpft waren und der Bergbau endgültig eingestellt wurde.
Heute können Besucher die Copper Queen Mine besichtigen und in die 300 Meter tiefe Lavender Pit blicken. Auch das Mining & Historical Museum lohnt sich. Schlendere unbedingt über die Main Street – sie wirkt wie eine Zeitkapsel. Eine geführte E-Bike-Tour ist eine tolle Möglichkeit, die Stadt zu erkunden und spannende Geschichten von einem lokalen Guide zu hören. Und wenn du etwas Unvergessliches erleben möchtest, kannst du im historischen und angeblich verfluchten Copper Queen Hotel übernachten!
Im Laufe der Jahre wurde Bisbee zu einem Mekka für Künstler und Freigeister. Du wirst bunte Wandmalereien in der Stadt entdecken – und sogar ein Open-Air-Kunstmuseum in einer versteckten Gasse.
Es ist auch möglich, eine geführte Tour nach Bisbee und Tombstone zu machen. Sie ist allerdings recht teuer.
4. Chloride
Chloride ist eine weitere coole, lebendige Geisterstadt. Im Jahr 1920 lebten etwa 2.000 Menschen hier. Heute sind es weniger als 400 – aber die Bewohner sind stolz darauf, die Geschichte der alten Minenstadt zu bewahren.
Die Stadt wurde 1862 gegründet, nachdem in den umliegenden Bergen Silbererz entdeckt wurde. In ihrer Blütezeit gab es in Chloride über 75 Minen, in denen Silber, Gold, Blei, Zink und Türkis abgebaut wurden.
Wenn du die Stadt besuchst, gibt es einiges zu sehen: das ursprüngliche Gefängnis von 1860, das älteste noch betriebene Postamt Arizonas und die älteste noch aktive Kirche des Bundesstaats.
Ein Highlight ist Cyanide Springs – eine Miniatur-Geisterstadt mit einer alten Saloon-Kulisse und anderen historischen Gebäuden. Im kleinen Dorfladen kannst du lokale Spezialitäten kaufen und ein detailliertes Modell der Stadt bestaunen. Die freundlichen Mitarbeiter an der Kasse erzählen dir auf Wunsch gerne mehr über die Geschichte oder Anekdoten rund um Chloride!
Wenn du etwas mehr Zeit hast, kannst du eine unbefestigte Straße hochfahren – dort oben findest du farbenfrohe Felsmalereien, die von einem lokalen Künstler direkt auf große Steinblöcke gemalt wurden.
Chloride liegt etwa eine halbe Stunde von Kingman entfernt – auf dem Weg nach Las Vegas. Planst du deine Reise von Las Vegas aus? Dann kannst du hier einen Tagesausflug machen.
5. Goldfield Ghost Town
Goldfield Ghost Town ist ein echt cooler Ort zum Erkunden! Die Stadt wurde 1893 gegründet, als man zum ersten Mal Gold in den Superstition Mountains fand. Die Hauptstraße füllte sich schnell mit Saloons, Pensionen, Schmieden, Brauereien, Metzgern, Gemischtwarenläden und einer Schule.
Doch nach nur fünf Jahren war das Gold aufgebraucht – und die Bergleute zogen weiter. In den 1920er-Jahren bekam Goldfield eine zweite Chance, als man versuchte, die Minen erneut zu eröffnen. Auch Abenteurer und Schatzsucher wurden von der sagenumwobenen „Lost Dutchman Mine“ angelockt.
Leider wurde die Stadt 1926 endgültig aufgegeben und blieb verlassen – bis sie in den 1980er-Jahren als Touristenattraktion wieder aufgebaut wurde. Die heutigen Gebäude sind Nachbauten einer Goldgräberstadt aus den 1890er-Jahren – aber die Geschichte ist echt.
Es macht richtig Spaß, sich vorzustellen, wie das Leben hier früher war. Du kannst im Mammoth Steakhouse & Saloon essen, eine unterirdische Mine besuchen, mit der Scenic Narrow Gauge Railroad fahren, bei einem Western-Duell mitmachen, auf Zielscheiben schießen, über eine Zipline durch die Wüste fliegen – und noch viel mehr!
6. Two Guns
Two Guns ist ein abgelegener Ort entlang der Route 66 – eine Art Geisterstadt mit Überresten einer alten Handelsstation, Tankstelle und sogar eines kleinen Zoos! Die unheimliche Ruinenstadt liegt direkt an der I-40 zwischen Flagstaff und Winslow, am Rand des Canyon Diablo.
Hier befindet sich auch die berüchtigte Apache Death Cave. Während des Route-66-Booms versuchte ein Geschäftsmann, aus der grausamen Geschichte Kapital zu schlagen, indem er die Höhle in eine Touristenattraktion verwandelte – er verkaufte sogar echte Schädel aus der Höhle.
Gerüchten zufolge versteckte sich Billy the Kid einst im Canyon Diablo, nachdem er Geld bei einem Zugüberfall erbeutet hatte. Manche sagen, das Geld liegt dort noch immer vergraben!
Heute ist von der einst florierenden Handelsstation und Route-66-Attraktion nicht mehr viel übrig. Doch die zerfallenen Mauern des ehemaligen Puma-Geheges sind immer noch faszinierend! Du kannst auch die nahegelegene Geisterstadt Canyon Diablo besuchen und dir die Ruinen des alten Eisenbahnstädtchens ansehen.
7. Santa Claus
Santa Claus ist eine ganz besondere Geisterstadt in Arizona. Anders als viele andere Geisterstädte war sie keine Minenstadt – sie wurde von einer Immobilienmaklerin aus Los Angeles und ihrem Mann gegründet.
1937 gründeten sie Santa Claus, Arizona, um Menschen in die Wüste zu locken. Das Herzstück war das Christmas Tree Inn, und in der Umgebung wurde Land zum Verkauf angeboten.
Eine Zeit lang war Santa Claus eine beliebte Touristenattraktion, wo das ganze Jahr über Weihnachten war. Kinder konnten Santa Claus besuchen oder Briefe dorthin schicken – und bekamen eine Antwort mit Poststempel aus Santa Claus. Doch ab 1949 wollte niemand mehr Land kaufen, und die Stadt verfiel langsam.
Heute ist diese Weihnachts-Geisterstadt nur noch eine traurige Ansammlung verlassener Gebäude voller Graffiti. Ein wenig abgeblätterte rote und grüne Farbe erinnert noch an frühere Festtage. Es gibt zwar nicht mehr viel zu sehen – aber als schneller Zwischenstopp auf dem Highway US-93 zwischen Kingman und Henderson (NV) lohnt es sich. Und da Chloride ganz in der Nähe liegt, kannst du gleich beide Geisterstädte besuchen.
Wo findest du diese Städte?
Chloride & Santa Claus liegen im Nordwesten, in der Nähe von Las Vegas. Tombstone und Bisbee findest du ganz im Südosten Arizonas. Two Guns, Jerome und Goldfield befinden sich relativ zentral im Staat. Hoffentlich passt eine der Städte in deine Route!
